Cette prière est attribuée à l’un des grands maîtres de la tradition spirituelle orientale : saint Ephrem le Syrien. On pourrait la définir comme la prière par excellence du temps de Carême. On la récite en faisant une métanie (inclination) à la fin de chacune de ses trois parties.

La première lecture est tirée du prophète Jérémie, lorsqu’il prédit que Nabuchodonosor, le roi babylonien, allait vaincre les Egyptiens et arriver jusqu'à Jérusalem, qui se soumettrait immédiatement.

Nous sommes à mi-chemin du Carême, et la liturgie de la messe commence par une invitation à se réjouir. En effet, la mission de chaque chrétien est de rendre heureux ceux qui vivent à côté de lui, car Dieu prend soin de chacun de nous. Le Seigneur est bon et fidèle et ne se lasse pas de nous amener à la conversion : au passage de simples créatures en enfants, qui vivent de la Vie même de Dieu !

La première lecture est extraite du livre de l'Exode au chapitre 20 : Dieu donne à Moïse les dix commandements.

Aujourd'hui, nous sommes confrontés à un texte difficile à comprendre. Avec l’aide de spécialistes qui étudient la parole de Dieu, essayons de voir ce qu’il signifie pour nous.