Invisible Présence

En tête des Actes des Apôtres, Luc a placé la narration de l'Ascension de Jésus. Dès les premières lignes, l’évangéliste met l'accent sur la conscience de la communauté chrétienne d'être rassemblée autour de Celui qui est le Vivant. La grande famille des chrétiens est animée par l’élection divine, illuminée par le Saint-Esprit.

Luc résume le temps des apparitions pascales comme une période d'éducation, pour ouvrir les premiers disciples à une compréhension différente du Royaume de Dieu, qui ne doit plus être pensé en termes politiques. Les "quarante jours", en référence à la pérégrination d'Israël dans le désert, indiquent un chemin de conversion, qui exige d’abandonner les plans humains pour adhérer au projet de Dieu.

"Pendant qu'il était à table avec eux, il leur a ordonné de ne pas s'éloigner de Jérusalem, mais d'attendre l'accomplissement de la promesse du Père". La promesse du Père, c’est de les revêtir du don de l'Esprit, car sans Lui, leur témoignage resterait vain et leurs efforts infructueux. C'est l'Esprit qui nous introduit dans la réalité authentique du Royaume. En ce sens, ils doivent attendre leur baptême dans le Saint-Esprit.

Pour montrer la nouveauté incomparable du don qu'ils recevront, Luc rappelle la comparaison donnée par le Ressuscité entre le baptême d'eau, pratiqué par Jean-Baptiste, et celui dans l'Esprit, dont ils seront les bénéficiaires aux temps choisis par le Père. La communauté du Ressuscité doit rester dans l'attitude d'attente, avec une pleine confiance en la volonté divine, sans calculs, prévisions ou évaluations d'opportunités. La promesse de l'Esprit concerne aussi un don de force - bien différent de celui auquel aspirent les hommes - qui en fera des témoins capables, en toutes circonstances, de surmonter fragilité et doutes.

En affirmant que Jésus a été élevé, Luc veut signifier que le Ressuscité participe pleinement à la vie divine, et qu’il n’a plus besoin d’une présence visible pour entrer en relation avec ses disciples. C’est pour cette raison que l’ange invite les disciples à ne pas rester à fixer le ciel, comme si le départ de Jésus provoquait la nostalgie. Au contraire, le fait d'être soustrait à leur regard leur permettra de faire l'expérience nouvelle de sa mystérieuse présence.

Les disciples devront être les témoins de l'histoire qu’ils ont vécue avec Jésus en Galilée. Le temps de l'Église est inauguré et les croyants sont appelés à vivre, par le don de l'Esprit, l'expérience de la présence invisible du Seigneur : dans leur mémoire vivante, dans l’Eucharistie, présence réelle d'un être vivant qui est constitué Seigneur.